Το ενδιαφέρον στο Australian Open κορυφώνεται καθώς προχωράμε στον δεύτερο γύρο, με τα βλέμματα να στρέφονται στην ιταλική μονομαχία που δεσπόζει στο πρόγραμμα της Τετάρτης, αλλά και στις εντυπωσιακές εμφανίσεις των Αμερικανίδων τενιστριών που εξασφάλισαν ήδη την παρουσία τους στη φάση των «32».

Η μάχη των δύο Λορέντζο

Μια ιδιαίτερη αναμέτρηση αναμένεται να λάβει χώρα στα γήπεδα της Μελβούρνης, καθώς ο Λορέντζο Μουζέτι αντιμετωπίζει τον συμπατριώτη του, Λορέντζο Σονέγκο. Ο Μουζέτι, Νο. 5 στην παγκόσμια κατάταξη, είχε μια περιπετειώδη πρεμιέρα. Αν και έχασε το πρώτο σετ, κατάφερε να ανακτήσει τον έλεγχο κερδίζοντας τα δύο επόμενα (7-6, 7-5), πριν ο αντίπαλός του εγκαταλείψει την προσπάθεια στο τέταρτο σετ (με το σκορ στο 3-2 υπέρ του Ιταλού). Η εξέλιξη αυτή ήταν σίγουρα ευνοϊκή για τον 23χρονο, καθώς γλίτωσε πολύτιμη ενέργεια ενόψει της συνέχειας.

Στον αντίποδα, ο Λορέντζο Σονέγκο (Νο. 40) έδειξε εξαιρετικά δείγματα γραφής στον πρώτο γύρο, ξεπερνώντας το εμπόδιο του Κάρλος Ταμπέρνερ με συνοπτικές διαδικασίες και χωρίς να χάσει σετ (6-4, 6-0, 6-3). Παρόλο που ο Μουζέτι θεωρείται το φαβορί λόγω της υψηλότερης κατάταξής του και της ανοδικής του πορείας, ο Σονέγκο παραμένει ένας επικίνδυνος αντίπαλος, ειδικά σε τέτοιου είδους επιφάνειες.

Η προϊστορία και τα προγνωστικά

Η πρόσφατη ιστορία των δύο παικτών στο τουρνουά παρουσιάζει ενδιαφέρον. Ο Μουζέτι βελτιώνει σταθερά την παρουσία του στην Αυστραλία· από τον αποκλεισμό στα προκριματικά το 2020 και τις ήττες στον πρώτο γύρο το 2022 και το 2023, πέρυσι κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τρίτο γύρο. Από την άλλη, ο Σονέγκο έχει να επιδείξει μια σταθερότητα, με αποκορύφωμα την περσινή του πορεία μέχρι τα προημιτελικά, όπου ηττήθηκε από τον Μπεν Σέλτον. Ωστόσο, έχει αποκλειστεί στον δεύτερο γύρο στις μισές από τις συμμετοχές του στο τουρνουά, κάτι που θα επιδιώξει να αποφύγει φέτος.

Οι δύο Ιταλοί έχουν συναντηθεί δύο φορές τα τελευταία χρόνια σε σκληρή επιφάνεια κλειστού γηπέδου, με τα αποτελέσματα να είναι μοιρασμένα. Ο Μουζέτι επικράτησε στη Βιέννη το 2024, ενώ ο Σονέγκο πήρε τη ρεβάνς πέρυσι στο Masters του Παρισιού, κάνοντας ανατροπή μετά την απώλεια του πρώτου σετ.

Πρόκριση με ανατροπή για την υπερασπίστρια του τίτλου

Στο ταμπλό των γυναικών, η κάτοχος του τίτλου Μάντισον Κις απέδειξε γιατί θεωρείται μία από τις κορυφαίες, επιβιώνοντας από μια δύσκολη δοκιμασία απέναντι στη συμπατριώτισσά της, Άσλιν Κρούγκερ. Η Κις (Νο. 9 του ταμπλό) επικράτησε με 6-1, 7-5, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον τρίτο γύρο.

Παρά το άνετο ξεκίνημα στο πρώτο σετ, η Κις βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο στο δεύτερο, μένοντας πίσω με 5-2 στην John Cain Arena. Ωστόσο, με ψυχραιμία και εμπειρία, κατάφερε να γυρίσει το παιχνίδι.

«Νομίζω ότι ξεκίνησα πολύ δυνατά, ενώ η Άσλιν μπήκε κάπως νωθρά», δήλωσε η Κις μετά τον αγώνα. «Περίμενα ότι θα ανεβάσει την απόδοσή της, όπως και έκανε. Το παιχνίδι πήγε να μου ξεφύγει γρήγορα».

Η Αμερικανίδα τενίστρια εξήγησε πως προσπάθησε να επιστρέψει στα βασικά, ελπίζοντας τουλάχιστον να προετοιμαστεί για ένα πιθανό τρίτο σετ. «Ακόμα κι αν έχανα το σετ, ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα ξαναμπώ στο ρυθμό του αγώνα και θα βρω πού χάθηκε το παιχνίδι μου. Μόλις ανέκτησα το μομέντουμ, προσπάθησα να αρπάξω την ευκαιρία», συμπλήρωσε.

Κυριαρχία Πεγκούλα και η σειρά του Τζόκοβιτς

Σε έναν άλλον αμερικανικό «εμφύλιο», η Τζέσικα Πεγκούλα (Νο. 6) δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στην ΜακΚάρτνεϊ Κέσλερ, συντρίβοντάς την με 6-0, 6-2 και κλείνοντας ραντεβού για την επόμενη φάση.

Το πρόγραμμα συνεχίζεται με αμείωτο ενδιαφέρον, καθώς αργότερα αναμένεται να αγωνιστεί και ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Νο. 4 του ταμπλό και δέκα φορές πρωταθλητής του Australian Open θα αντιμετωπίσει τον Ιταλό Φραντσέσκο Μαεστρέλι, φιλοδοξώντας να συνεχίσει την πορεία του προς έναν ακόμη τίτλο.